Qu’est-ce qu’un siège ergonomique dynamique ? La science du soutien adaptatif

« Ergonomique » est peut-être le mot qui travaille le plus dur dans l’univers du mobilier. Il figure sur des chaises à quatre-vingt dollars comme sur celles à deux mille, ce qui devrait vous indiquer que le mot seul ne constitue pas une garantie. La question est de savoir ce qu’il doit mériter.

Commençons par une définition honnête. Alors, qu’est-ce qu’une chaise ergonomique ? « L’ergonomie signifie littéralement adapter le travail à l’opérateur », explique Cameron Stiehl, spécialiste certifiée en ergonomie comptant plus de quinze ans d’expérience dans le domaine et fondatrice de The Ergo Lady à San Francisco. Une fois le marketing mis de côté, c’est tout le principe : une chaise conçue autour du corps humain plutôt que l’inverse, dimensionnée et réglable pour s’adapter à vos mensurations, et fabriquée pour soutenir la courbure naturelle de votre colonne vertébrale pendant que vous travaillez. L’ajustement plus le soutien. Toute chaise qui offre les deux peut légitimement se prévaloir de ce qualificatif, et pendant des décennies, c’est là que s’arrêtait l’ambition de la conception ergonomique.

Une chaise ergonomique dynamique part d’un constat différent : vous n’êtes pas une statue, et la définition ci-dessus suppose tacitement que vous l’êtes. Voici l’histoire de cet écart, de la science qui l’a mis en lumière et de ce à quoi ressemble une chaise conçue pour un corps en mouvement.

La conception ergonomique traditionnelle poursuit un seul objectif avec une réelle rigueur : trouver la posture correcte, puis vous y maintenir. Réglez la hauteur de l’assise, le soutien lombaire, les accoudoirs, et la chaise vous soutient parfaitement, dans une seule et unique position. Dès que vous vous penchez vers l’écran, vous vous reculez pour réfléchir ou que vous changez de position, vous quittez la posture pour laquelle la chaise a été réglée, et son soutien cesse de vous suivre. Rien n’a échoué : la chaise fait exactement ce pour quoi elle a été conçue. La conception supposait simplement une immobilité qu’aucun être humain ne peut fournir. Stiehl constate le coût de cette supposition dans ses évaluations : les gens s’épuisent à maintenir la posture droite qu’on leur a dit être correcte, se fatiguent et finissent par s’avachir vers l’avant, surchargeant la colonne lombaire, parce que, comme elle l’exprime, « ils ne s’autorisent pas à se reculer, ce qui est la position la plus saine ». Les corps sont naturellement agités lorsqu’ils sont assis, et il s’avère que cette agitation n’est pas un défaut à corriger. C’est le mécanisme de santé que l’ancienne définition négligeait.

Les recherches à ce sujet sont discrètement catégoriques. Lorsque des scientifiques ont suivi des adultes en bonne santé pendant de longues périodes d’assise, ils ont découvert que les personnes changeaient naturellement de posture environ 7,8 fois par heure, et que chaque changement augmentait de manière mesurable l’apport en oxygène aux tissus soumis à la pression. Ces petits mouvements que vous vous excusez de faire sont votre circulation qui effectue son entretien. Une autre étude sur le travail à l’ordinateur a révlé que l’assise dynamique produit nettement plus de mouvements lombaires et pelviens que l’assise statique, ces petits mouvements continus dont la colonne vertébrale a besoin pour répartir la charge tout au long de la journée au lieu de la concentrer en un seul endroit.

Mettez ces résultats ensemble et la conclusion s’impose d’elle-même. La façon la plus saine de s’asseoir n’est pas une posture. C’est une succession de postures, changeant constamment au fil de la journée. Ou, comme le dit Stiehl : « Votre corps veut bouger, et c’est sain. C’est simplement la façon dont vous le faites qui compte. » Ce qui laisse à un concepteur de chaise un problème que l’ancien manuel ne peut résoudre : comment soutenir un corps qui refuse, à juste titre, de rester immobile ?

Une chaise ergonomique dynamique y répond en faisant bouger le soutien lui-même. Au lieu de régler la chaise sur une seule position correcte, la structure est conçue de manière à ce que le dossier, l’assise, le soutien cervical et les accoudoirs se déplacent ensemble, suivant votre corps lorsqu’il se penche, se redresse ou s’incline. Asseyez-vous droit et vous êtes soutenu. Penchez-vous sur une tâche et le soutien vous accompagne. Reculez pour réfléchir et l’assise se déplace en concert avec le dossier, afin que votre bassin conserve sa position au lieu de glisser vers l’avant. Il n’y a pas une seule posture correcte à laquelle revenir, car chaque posture prise en cours de route est soutenue.

C’est toute la distinction, et elle mérite d’être clairement énoncée : une chaise ergonomique conventionnelle soutient une position, et une chaise ergonomique dynamique soutient une personne. La première considère votre mouvement comme un écart par rapport au plan. La seconde le considère comme le plan. Côte à côte, la différence se présente ainsi :

C’est en appliquant cela à du matériel concret que la conception ergonomique devient intéressante, et c’est le problème pour lequel LiberNovo a été fondée. Dans toute notre gamme, le soutien adaptatif est intégré à chaque surface que votre corps touche :

• Un dossier qui fléchit comme une colonne vertébrale. La conception Bionic FlexFit n’est pas une coque rigide, mais une structure de panneaux adaptatifs qui fléchissent autour de plusieurs points de pivot, épousant la forme de votre dos au fur et à mesure qu’elle change au fil de la journée.
• Une assise et un dossier qui bougent comme un seul ensemble. Mécaniquement coordonnés sous tous les angles, afin que vos hanches restent alignées plutôt que d’être décalées hors de position lorsque vous vous inclinez.
• Un soutien cervical qui vous suit. Il s’ajuste lorsque vous vous inclinez et que vous vous redressez, maintenant vos yeux au niveau de l’écran au lieu de les orienter vers le plafond.
• Des accoudoirs qui vous accompagnent. Ils descendent avec le dossier afin que vos bras soient soutenus, et non abandonnés, lorsque vous vous inclinez vers l’arrière.
• Un coussin à densité variable. Plus ferme là où votre bassin a besoin de soutien, plus souple là où vos cuisses doivent rester libres.
• Inclinaison jusqu’à 160 degrés. Pour ouvrir le corps et soulager complètement la colonne vertébrale entre les tâches.

Aucune de ces pièces n’est l’objectif en soi. L’objectif est qu’elles bougent comme un seul système, afin que le soutien vous accompagne partout où votre corps va. Stiehl, qui a passé plus d’un an à travailler dans nos chaises, décrit le résultat plus simplement que nous ne l’avons jamais fait : « Il vous soutient. Il s’adapte à ce que vous devez faire. Il ne vous force jamais dans une position inconfortable. » Elle s’est assise avec nous pour analyser exactement ce qu’un professionnel de l’ergonomie recherche dans une chaise, et comment les nôtres ont résisté à son examen. Regardez l’intégralité de l’entretien.

C’est aussi là que la liste familière des avantages d’une chaise ergonomique passe au niveau supérieur. Les avantages classiques sont réels : une meilleure posture, moins de tensions dans le bas du dos, une pression répartie uniformément au lieu de s’accumuler sur des points sensibles, des heures plus confortables au bureau. Une chaise statique les offre aussi longtemps que vous maintenez sa position. Une chaise dynamique les offre dans toutes les positions, ce qui change ce qu’on ressent en pratique :

• Votre dos n’est pas fatigué à force de maintenir une seule forme toute la journée, parce qu’il n’a jamais eu à le faire.
• Vos jambes ne sont pas engourdies, parce que la pression a continué à se déplacer au lieu de s’accumuler.
• Le coup de barre de l’après-midi arrive plus tard, ou pas du tout, parce que les micro-mouvements dont votre corps avait besoin n’ont jamais été supprimés, mais simplement soutenus.

Les avantages de la chaise ergonomique que l’on vous a promis cessent d’être une expérience limitée à la première heure pour devenir une expérience de toute la journée, et cette différence, plus que n’importe quelle caractéristique isolée, est ce qui manquait à la conversation sur les avantages de la chaise ergonomique.

Alors, qu’est-ce qu’une chaise ergonomique ? L’ajustement plus le soutien : cette partie n’a pas changé, et ne changera jamais. Ce qui a changé, c’est ce que nous savons du corps assis dedans. Les preuves sont claires : le mouvement doit figurer dans la définition, et non à l’extérieur. Une chaise ergonomique dynamique n’est tout simplement qu’une conception ergonomique qui rattrape cette réalité : un soutien adaptatif conçu pour la façon dont les gens s’asseyent vraiment, en bougeant, en changeant de position et en s’agitant. C’est la norme selon laquelle nous fabriquons chaque chaise LiberNovo, et une fois que vous avez passé une journée entière de travail dans l’une d’elles, l’ancienne définition commence à ressembler à ce qu’elle était : une bonne idée qui s’arrêtait à la dernière étape. Ou, pour reprendre les quatre mots que Stiehl répète sans cesse à ses clients : « faites ami-ami avec votre dossier ».