LiberNovo et Special Olympics New York : les bureaux derrière les Jeux

Special Olympics New York est le plus grand programme des Special Olympics aux États-Unis. Plus de 42 000 athlètes et partenaires Unified, dans toutes les régions de l’État, et aucun d’entre eux ne paie un centime pour y participer.

C’est sur ce dernier point qu’il vaut la peine de s’attarder. Tous les programmes de l’organisation sont gratuits pour les athlètes, leurs familles et leurs aidants. Pas de frais d’inscription, pas de facture pour le matériel, pas de frais de déplacement à la fin de la saison. La gratuité est une promesse, et elle coûte cher. Il faut que quelqu’un la finance, l’organise et continue de la financer, année après année, pour des dizaines de milliers de personnes.

Cette personne travaille à un bureau.

Les photos qui illustrent les Special Olympics sont celles auxquelles on s’attend : une ligne d’arrivée, une médaille, un coéquipier qui prend quelqu’un dans ses bras. C’est normal. C’est tout le but de cette organisation.

Mais entre ces photographies se cache un travail plus discret, qui se déroule dans des bureaux. Les salles sont réservées. Les bénévoles sont recrutés, sélectionnés, planifiés et remerciés. Les demandes de subvention sont rédigées, puis réécrites. Les bus sont organisés. Les écoles sont rappelées. Special Olympics New York travaille avec environ 250 écoles de tout l’État sur les sports Unified, où des élèves ayant une déficience intellectuelle et des élèves ne l’ayant pas participent au sein d’une même équipe, et chacun de ces partenariats se trouve dans la boîte de réception de quelqu’un.

Rien de tout cela n’est glamour, et presque rien n’est visible. C’est aussi la raison pour laquelle l’athlète qui se tient sur la ligne de départ y est arrivé sans que sa famille n’ait à payer.

Nous avons envoyé des chaises LiberNovo Omni dans trois de leurs bureaux : le siège d’Albany, le bureau de New York et le bureau de Long Island. Le personnel les a assemblées lui-même, dans une salle de conférence, pendant une journée de travail.

C’est tout. C’est peu face à ce qu’ils font, et une chaise dure longtemps, c’est pourquoi cela semblait utile de les envoyer.

Nous passons la majeure partie de notre temps à penser aux personnes qui passent leur vie assises, et à ce qu’une longue journée fait subir à un corps qui n’est pas soutenu pendant ce temps. Nos chaises sont conçues pour accompagner les mouvements de la personne qui les utilise, car la façon la plus saine de rester assis n’est pas de tenir une position parfaite pendant huit heures, mais de changer souvent de position tout en restant soutenu.

Le personnel des organisations à but non lucratif est précisément le groupe qui est souvent oublié lorsque cette réflexion est appliquée. Les budgets vont là où se trouve la mission, comme ils le devraient. Le mobilier est la dernière ligne budgétaire, et la chaise qu’une personne a héritée en 2015 reste en service pendant une autre décennie. Lorsque nous avons cherché où une chaise pouvait être la plus utile, le bureau que personne ne décore semblait être une réponse raisonnable.

Nous aimerions que cela soit plus qu’une livraison ponctuelle. Cette étape n’est que le début, et c’est à nous de mériter sa continuation.

Les Special Olympics existent depuis 1968, lorsque Eunice Kennedy Shriver a ouvert les premiers Jeux au Soldier Field de Chicago avec mille athlètes. Elles sont devenues l’un des plus grands mouvements d’inclusion au monde, en grande partie grâce au travail de personnes dont le nom n’est pas cité.

Si vous avez quelques heures à consacrer, Special Olympics New York a plus besoin de bénévoles que de tout ce que nous fabriquons.