Le fauteuil grand format qui respire : au cœur de la conception rafraîchissante de Maxis Airflow

Une chaise conçue pour les personnes de forte stature se justifie en vous enveloppant davantage. Assise plus large, plus profonde, dossier plus large, appui cervical qui atteint vraiment votre nuque. C’est tout le brief de conception, et c’est aussi la raison pour laquelle cette catégorie de chaises a tendance à chauffer.

Chaque pouce supplémentaire de rembourrage qui vous épouse mieux est un pouce de plus par lequel votre corps ne peut pas évacuer la chaleur. Ainsi, une chaise de bureau pour personnes de forte stature a tendance à résoudre un problème en en créant un autre, et presque personne dans ce secteur ne le dit à voix haute, car la température n’apparaît jamais sur la fiche technique aux côtés de la capacité de charge et de la largeur d’assise.

Le Maxis Airflow existe précisément pour pallier ce compromis. Voici ce qui se passe sous la surface.

Votre peau assure la majeure partie du travail d’évacuation de la chaleur. Selon les données physiologiques, la peau représente environ 90 % de la perte totale de chaleur, et elle procède par quatre voies aux proportions très différentes. Le rayonnement représente environ 60 %. L’évaporation environ 22 %. La conduction et la convection gèrent ensemble les 15 % restants environ.

Voyons maintenant ce que le rembourrage fait à cette liste. Le rayonnement nécessite de l’air libre devant la peau, et un coussin n’est pas de l’air libre. L’évaporation nécessite que l’air circule sur la peau pour évacuer l’humidité, et un coussin pressé contre vous par votre propre poids est tout le contraire d’un air en mouvement. Partout où la chaise est en contact avec vous, les deux voies qui gèrent plus de 80 % de votre perte de chaleur sont fermées, et il ne vous reste plus que la conduction dans la mousse. La mousse est un bon isolant, ce qui revient à dire qu’elle est un mauvais conducteur.

C’est là tout l’enjeu. Une assise dimensionnée pour une stature plus imposante est plus large, plus profonde de l’avant vers l’arrière, et associée à un dossier suffisamment large pour soutenir vos épaules plutôt que de s’arrêter quelque part entre elles. Chacun de ces éléments améliore réellement l’ajustement. Chacun d’eux crée également une surface de contact plus importante, maintenue contre vous pendant huit ou dix heures.

Un deuxième calcul se déroule en arrière-plan, et il relève de la pure géométrie plutôt que de votre personne.

La chaleur est générée proportionnellement à votre masse. Elle s’évacue proportionnellement à la surface de peau dont vous disposez pour la laisser s’échapper. Ces deux facteurs n’augmentent pas au même rythme à mesure que la stature s’élargit, et la physiologie énonce clairement le principe dans l’autre sens : plus le corps est petit, plus sa surface est grande par rapport à sa masse, et plus il évacue rapidement la chaleur. À l’inverse, une stature plus grande et plus large dispose proportionnellement de moins de surface d’évacuation pour chaque unité de chaleur produite.

Ainsi, la journée commence avec une marge plus étroite, puis vous vous asseyez sur une chaise qui couvre une plus grande partie de la surface d’évacuation dont vous disposez. Aucun de ces deux facteurs n’est un défaut de votre part ni une défaillance de la chaise. Ce sont deux calculs qui pointent dans la même direction, et c’est pourquoi la cinquième heure se ressent différemment dans une grande chaise par rapport à ce que la brochure laissait entendre.

Lorsque vous achetez dans cette catégorie, les caractéristiques vous sont présentées sous un seul angle : la capacité de charge et les dimensions. La capacité de charge, la largeur d’assise, la hauteur du dossier, le diamètre de la base. Ce sont des chiffres utiles, et nous avons argumenté longuement ailleurs que la capacité de charge est la moins intéressante d’entre elles. Ce qu’aucune d’elles ne vous dit, c’est comment la chaise se comporte sur le plan thermique, ce qui est précisément ce que vous remarquerez chaque après-midi.

La réponse par défaut à laquelle l’industrie se tourne est le tissu en maille, mais celui-ci présente un problème spécifique sur ce segment du marché. Une assise en maille vous maintient par tension sur une structure. Plus la charge est importante, plus la structure s’affaisse, et vous vous enfoncez davantage dans le tissu, tandis que le bord rigide de la structure à l’avant de l’assise vient appuyer plus fort contre l’arrière de vos cuisses. La stature qui a le plus besoin d’un refroidissement passif se retrouve avec la version la moins confortable. Nous avons présenté une comparaison complète entre la maille et la mousse dans notre article sur les raisons pour lesquelles les chaises chauffent, mais en bref, la solution passive vous oblige à sacrifier le contour dont l’assise avait besoin au départ.

Il ne reste donc que l’autre solution. Plutôt que de rendre le coussin plus poreux en espérant que l’air y trouve son chemin, faites-y passer de l’air délibérément. C’est là toute la différence entre une chaise qui respire lorsque les conditions le permettent et une chaise de bureau rafraîchissante qui n’attend pas qu’elles soient réunies.

Active Airflow est le nom que nous donnons au système. Le fonctionnement d’une chaise de bureau ventilée n’est pas compliqué. Des ventilateurs sont placés sous le coussin d’assise et font circuler l’air vers le haut, à travers celui-ci, jusqu’à la surface en contact avec votre corps. La chaleur a ainsi un endroit où s’échapper au lieu de s’accumuler. L’humidité a un endroit où s’évacuer au lieu de pénétrer dans le tissu. Cela aide à réduire l’accumulation de chaleur au niveau de l’assise, là où elle se produit.

Les voitures utilisent cette technologie depuis des décennies et ses effets sont documentés. Des recherches sur les sièges de véhicules ventilés ont mis en évidence deux résultats simultanés : une température cutanée plus basse à la surface du siège et une humidité plus faible au même endroit. Le secteur des sièges de bureau a mis du temps à suivre cette voie, et encore plus à l’adopter dans les dimensions qui en ont le plus besoin.

Voici ce que cela donne dans une chaise :

Le dernier point est l’objectif même de tout cet ensemble. Une chaise de bureau ventilée qui se refroidit en affaiblissant son propre soutien résout le problème de la chaleur mais compromet l’ajustement, ce qui constitue un mauvais compromis pour une stature imposante.

Un autre élément change lorsque vous vous penchez en arrière.

Le Maxis est doté du système d’inclinaison contrôlée, qui utilise une résistance progressive à ressorts s’adaptant à votre poids lorsque vous vous penchez en arrière. L’inclinaison reste ainsi constante à travers cinq positions allant de 105 à 160 degrés, sans chute soudaine à aucun stade. Pour une stature plus lourde, c’est la caractéristique principale, car une inclinaison profonde sur laquelle vous ne pouvez pas compter est une inclinaison que vous n’utiliserez jamais.

Cela modifie également l’équilibre thermique, de manière moins évidente. Lorsque vous vous penchez en arrière, votre poids se redistribue. La charge quitte l’assise pour se reporter sur le dossier, et la zone de votre corps en contact avec le coussin se déplace et s’élargit. Un ventilateur de bureau dirigé vers vous lorsque vous êtes assis bien droit ne cible plus rien lorsque vous êtes incliné à 160 degrés. Le refroidissement intégré au coussin ne rencontre aucun problème de ce genre, car il se trouve sous la surface de contact, où qu’elle se déplace.

Ces deux caractéristiques reposent sur le même principe, mais abordé sous deux angles différents. L’inclinaison est ce qui rend les longues séances dans cette chaise supportables pour votre colonne vertébrale. La ventilation est ce qui les rend supportables pour le reste de votre corps.

Le Maxis est proposé en trois versions qui partagent une même structure et une même géométrie, afin que le choix de l’ajustement et celui de la fonctionnalité restent distincts :

• Maxis Manual. La version mécanique, avec chaque réglage effectué à la main.
• Maxis Electric. La même chaise avec réglage électrique.
• Maxis Airflow. La chaise de bureau rafraîchissante des trois, avec Active Airflow à travers l’assise pour toute personne ayant tendance à avoir chaud au cours d’une longue journée.

Si vous n’appartenez pas aux personnes de forte stature, le LiberNovo Omni Pro propose la même assise Active Airflow dans un format standard. Et si vous ne prévoyez pas d’acheter une nouvelle chaise cette année, le LiberNovo Cooling Seat Pad s’ajoute à ce que vous possédez déjà et vous offre un soulagement passif grâce à un gel dense doté d’une véritable masse thermique. Une précision importante concernant cette dernière option pour ce public : le coussin est conçu pour supporter jusqu’à 300 livres, il n’est donc pas la solution pour tous les lecteurs d’un article sur les chaises de bureau pour personnes de forte stature. Les chaises sont conçues pour supporter jusqu’à 399 livres.

Une chaise de bureau pour personnes de forte stature a une tâche plus difficile que ce que le secteur admet. Elle doit s’adapter à une stature que le reste du marché sous-dimensionne, soutenir cette stature sur toute la plage d’inclinaison sans faiblir, et accomplir ces deux tâches sans se transformer en boîte isolante dans laquelle vous restez enfermé de neuf heures à dix-huit heures.

Le simple dimensionnement permet de remplir les deux premiers critères. Le troisième nécessite de l’air en mouvement à travers la partie de la chaise qui est pressée contre vous. C’est précisément à cela qu’est destinée une chaise de bureau ventilée, et c’est pourquoi la plus grande chaise que nous fabriquions est également une chaise de bureau rafraîchissante.