Des douleurs au cou à cause de votre chaise de bureau ? Voici ce qu'il faut rechercher

Les douleurs cervicales qui surviennent à la fin d’une journée de travail ont presque toujours commencé plus bas dans la colonne vertébrale, plusieurs heures auparavant.

À cinq heures, vous pouvez généralement sentir où se situe la tension : à la base du crâne, dans le haut du trapèze ou dans la bande musculaire qui relie le cou à l’épaule. Le premier réflexe est de blâmer l’écran, le clavier ou votre propre posture. Or, la chaise a souvent plus de responsabilités que tous ces éléments réunis.

Quiconque souffre de douleurs cervicales au travail de bureau depuis plus de quelques semaines sait que les accessoires ergonomiques seuls suffisent rarement à les soulager. Un bureau assis-debout aide pendant trente minutes. Une nouvelle souris ne change rien au-dessus des épaules. C’est l’élément du poste de travail qui soutient votre colonne vertébrale pendant huit heures d’affilée qui permet soit de résoudre la majeure partie du problème, soit de l’aggraver. C’est pourquoi il vaut la peine de comprendre le fonctionnement du soutien cervical pour chaise de bureau avant de remplacer quoi que ce soit d’autre.

Lorsqu’une chaise ne soutient pas la colonne lombaire, le bassin bascule vers l’arrière. La courbure lombaire s’aplatit. La colonne thoracique s’arrondit. Pour garder les yeux sur l’écran, la tête se penche en avant et le menton se relève. C’est ce qu’on appelle la posture de la tête projetée en avant, et c’est la principale cause des plaintes de douleurs cervicales au travail de bureau chez les employés de bureau.

Le calcul est sans pitié. La tête d’un adulte pèse environ 4,5 à 5,5 kg lorsqu’elle est équilibrée sur la colonne vertébrale. Pour chaque pouce qu’elle se déplace vers l’avant par rapport aux épaules, la charge exercée sur les muscles cervicaux double environ. Lorsque la tête se trouve deux à trois pouces en avant, le haut du cou supporte l’équivalent de 14 à 18 kg. Maintenez cette position pendant six heures et les courbatures ne sont pas mystérieuses.

Une chaise qui ne soutient pas la colonne vertébrale sous le cou oblige celui-ci à compenser. C’est cette compensation qui fait mal à cinq heures.

C’est là que l’industrie des chaises de bureau a historiquement échoué. La réponse classique aux douleurs cervicales liées aux chaises ergonomiques a longtemps été un appuie-tête haut, poussé contre l’arrière du crâne. Il ressemble à un soutien. Mais ce n’est généralement pas le cas.

Un appuie-tête statique ne sert à quelque chose que lorsque la tête est déjà plaquée contre lui, ce qui n’arrive presque jamais lorsque vous tapez ou travaillez sur un écran. Pendant les huit heures d’efforts penchés en avant et concentrés sur l’écran qui définissent la plupart des emplois de bureau, un appuie-tête n’est que décoratif. Il soutient la position inclinée. Il ne soutient pas la journée de travail.

Un véritable soutien cervical agit en amont du cou. Il commence au niveau de la colonne lombaire, se poursuit à travers la colonne thoracique et permet à la colonne cervicale de se reposer dans sa courbure naturelle, sans que les muscles environnants n’aient à lutter contre la gravité. Si la partie inférieure de la colonne vertébrale est bien soutenue, le cou s’en sort généralement très bien.

Une revue systématique et une méta-analyse de 2019 répertoriées dans la Bibliothèque nationale de médecine ont examiné la relation entre la posture de la tête projetée en avant et les douleurs cervicales au sein de plusieurs populations actives. Les résultats étaient cohérents. Une posture de la tête plus projetée en avant était fortement corrélée à une intensité et une fréquence accrues des douleurs cervicales. Ce changement postural est mécanique, et non psychosomatique.

Le même corpus de littérature met en évidence une deuxième conclusion qui attire moins l’attention. Les postures statiques, y compris les « bonnes », sont rarement tenables pendant huit heures. Les muscles cervicaux se fatiguent, la tête se penche vers l’avant et le schéma de charge qui provoque les douleurs cervicales liées aux chaises ergonomiques s’installe, peu importe la configuration de la chaise à 9 heures.

La conclusion n’est pas qu’une bonne posture est impossible. C’est qu’une chaise qui ne soutient qu’une seule position finira toujours par céder face à la fatigue. Le soutien doit suivre le corps, et non l’inverse.

Pour toute personne évaluant des chaises afin de soulager les douleurs cervicales au travail de bureau, une courte liste de contrôle s’impose.

Le soutien lombaire doit suivre les mouvements, et non rester figé dans une seule forme. Une courbure lombaire fixe ne fonctionne que dans une seule posture. Dès que vous vous penchez ou changez de position, elle ne vous sert plus à rien.

L’assise et le dossier doivent bouger ensemble lorsque vous vous inclinez. Sinon, le bassin bascule vers l’arrière, la courbure lombaire s’aplatit et la tête se penche vers l’avant pour compenser.

L’appui-cou, s’il y en a un, doit être réglable en hauteur et en profondeur. Sinon, il vient appuyer sur la mauvaise vertèbre au lieu de soutenir la colonne cervicale et crée un point de pression que vous n’aviez pas auparavant.

La chaise doit offrir un soutien dans plusieurs positions, et pas seulement dans une. Tout ce qui nécessite un réajustement constant finira par céder face à la fatigue en milieu d’après-midi, et la tête se penchera vers l’avant en conséquence.

C’est le problème de conception auquel les chaises LiberNovo sont conçues pour répondre. Le dossier Bionic FlexFit utilise 8 panneaux adaptatifs et 16 points de pivot pour suivre la colonne vertébrale dans différentes postures de travail, empêchant ainsi la colonne thoracique de s’arrondir et la tête de se pencher vers l’avant au fil du temps. L’assise et le dossier bougent de concert, de sorte que lorsque vous passez d’une position penchée et concentrée à une position droite et détendue, le bassin ne se retrouve pas désaligné.

L’appui-cou lui-même soutient la colonne cervicale plutôt que de se placer derrière l’arrière du crâne, comme c’est le cas pour la plupart des appuie-têtes de chaises de bureau. Il s’ajuste en hauteur et en profondeur pour épouser la courbure de votre cou, et son angle change automatiquement lorsque vous vous inclinez ou vous redressez, afin que votre regard reste fixé sur l’écran plutôt que de se tourner vers le plafond. Le coussin est hydrophile, ce qui le garde frais et sec pendant une longue journée de travail, et suffisamment souple pour que vous puissiez vous y appuyer pendant des heures sans y penser.

OmniStretch, le cycle de décompression activé par bouton de LiberNovo, fonctionne à n’importe quel angle d’inclinaison, avec un effet maximal à la position la plus profonde de 160 degrés. Activé pendant quelques minutes entre deux réunions, il déplace la charge des disques cervicaux et lombaires et permet aux muscles du haut du dos de se relâcher. Ce n’est pas une thérapie. C’est un moyen d’interrompre la posture qui provoque les  douleurs cervicales liées aux chaises ergonomiques avant qu’elles ne s’accumulent au point de vous faire souffrir le lendemain matin.

Votre cou est rarement la cause des douleurs cervicales. C’est la partie de la colonne vertébrale qui paie pour tout ce qui se passe en dessous. Réglez la chaise, et les symptômes au-dessus des épaules ont tendance à disparaître avec elle.

Les chaises ergonomiques moins chères vous demandent de gérer cela vous-même, au moyen de réglages manuels et d’une posture disciplinée. La meilleure solution est une chaise qui s’occupe de ce travail en arrière-plan pendant que vous vous occupez du vôtre.