Chaises de bureau en maille ou en mousse : lesquelles conviennent le mieux pour de longues heures de travail ?

La plupart des arguments en faveur de la maille plutôt que de la mousse tiennent parfaitement la route en théorie. Mais ils commencent à s’effriter vers la sixième heure, lorsque les fidèles de la maille se mettent discrètement à bouger sur leur siège.

Une bonne chaise de bureau se présente presque toujours sous l’une de ces deux formes : une assise en maille tendue sur une structure, ou un coussin profilé en mousse. Chacune compte ses adeptes, et chacune est présentée comme le choix le plus ergonomique. En réalité, elles répondent à des besoins différents, et celle qui vous convient dépend de la façon dont vous allez passer votre journée assis.

La question de la chaise de bureau en maille ou en mousse est généralement présentée comme une question de préférence en matière de confort, mais les différences fondamentales sont mécaniques : la façon dont chaque matériau répartit la charge, dont il gère la chaleur au fil des heures de contact, et dont sa structure de soutien épouse le corps au bord de l’assise.

Choisir une chaise à dossier en maille parce que les photos du catalogue donnent une impression haut de gamme, ou acheter une chaise avec coussin en mousse parce que le coussin semble moelleux dans la salle d’exposition, c’est ignorer les questions qui comptent vraiment lorsque la journée de travail s’étire.

Une assise ou un dossier en maille présente un avantage évident : l’air circule à travers. Pour quiconque travaille dans un bureau chauffé ou dans un climat humide, cette respirabilité est bien réelle, et une bonne maille reste plus fraîche qu’une assise en mousse comparable dans la même pièce.

La maille procure également une sensation de légèreté contre le corps dès la première heure d’assise. Le tissu s’étire sous la charge au lieu de se comprimer pour épouser les formes, et cette sensation de suspension soulage tous ceux qui trouvent la mousse trop enveloppante. Une maille bien tendue sur une structure qui conserve sa forme peut même durer plus longtemps qu’une mousse bon marché, qui a tendance à s’affaisser avec l’usage.

Ce sont de véritables avantages. Ce sont aussi les avantages qui dominent les salles d’exposition, c’est pourquoi la plupart des discussions sur les chaises à dossier en maille s’arrêtent là.

La maille présente des compromis qui se font sentir spécifiquement lors d’une utilisation prolongée.

La structure qui maintient la maille doit être rigide, car la maille ne fonctionne qu’en tension. Cette structure reste à quelques centimètres de votre corps en tout temps, et à l’avant de l’assise, elle se retrouve juste là où l’arrière de vos cuisses rencontre le coussin. Les chaises à dossier en maille bon marché installent une barre rigide en plastique ou en métal le long de ce bord. Au fil de six heures d’assise, elle s’enfonce dans l’arrière des cuisses, entrave la circulation sanguine et provoque une douleur localisée qui semble indépendante de tout mal de dos.

La maille soutient également une posture de manière optimale, mais les autres moins. La tension est calibrée pour une position droite moyenne. Penchez-vous en avant et la maille s’affaisse avec vous, perdant le contact lombaire ; inclinez-vous en arrière et la courbure s’aplatit contre une tension conçue pour rester assis bien droit. Les chaises en maille haut de gamme répondent à ce problème avec des mécanismes lombaires réglables. Les modèles bon marché ne le font souvent pas.

Et la respirabilité n’est plus l’apanage de la maille. Les nouvelles chaises à base de mousse font circuler l’air à travers le coussin lui-même. Les modèles LiberNovo Omni Pro et Maxis Airflow à venir utilisent la ventilation Active Airflow dans l’assise pour garder le coussin au frais tout au long d’une longue journée de travail.

Un coussin en mousse bien conçu possède une géométrie que la maille ne peut reproduire. La mousse épouse les formes du corps et répartit la charge sur toute la surface de l’assise au lieu de la concentrer sur les bords. Comme la mousse peut être ajustée en densité et par zone, le même coussin peut être ferme là où le corps a besoin de structure et souple là où il doit être soulagé de la pression.

Cet ajustement est important à deux endroits précis. Au niveau du sacrum, là où le poids de la colonne vertébrale s’installe dans l’assise, le coussin doit être ferme pour empêcher le bassin de basculer vers l’arrière. À l’avant de l’assise, là où l’arrière des cuisses rencontre le coussin, il doit être souple pour éviter de comprimer l’artère fémorale et les tissus mous qui l’entourent. Une chaise avec coussin en mousse qui gère les deux à la fois offre au corps ce qu’une chaise en maille ne peut pas offrir par conception.

La mousse a ses propres défauts. Cette catégorie n’est pas automatiquement meilleure ; sa géométrie doit être la bonne. Une mousse à densité unique trop souple fait s’enfoncer le bassin et aplatit la courbure lombaire. Une mousse trop ferme répartit la pression uniformément, mais n’empêche jamais les ischions de bien s’installer. Une mousse bon marché se déforme de façon permanente en deux ans.

Les résultats révèlent une tendance constante : ce qui prédit l’inconfort, c’est l’endroit où la pression atteint son maximum, et non le matériau dont l’assise est faite.

Une étude publiée dans le Journal of Rehabilitation Research and Development a suivi des adultes en bonne santé lors d’une assise prolongée et a mesuré la pression à l’interface ainsi que l’oxygénation des tissus sous-cutanés. La conclusion à retenir pour choisir entre maille et mousse : les sujets changeaient de posture d’eux-mêmes environ 7,8 fois par heure, et chaque changement augmentait l’oxygénation des tissus locaux d’environ 2,2 %. Le corps veut bouger pendant qu’il est assis, et une assise qui le laisse bouger s’impose à celle qui le maintient dans une seule position, quel que soit le matériau.

La conclusion à tirer du débat entre maille et mousse est simple. Un point de pression sous les ischions dans une assise en mousse provoque le même problème qu’un bord dur sous les cuisses dans une assise en maille. Connaître la catégorie ne vous indique pas laquelle de ces deux situations une chaise donnée présentera.

Les chaises LiberNovo utilisent de la mousse à densité variable dans l’assise, dont la densité est ajustée selon la façon dont le corps s’installe.

Au niveau du sacrum, le coussin est plus ferme. C’est là que le bassin s’installe et que commence la courbure lombaire. Cette fermeté empêche l’assise de s’affaisser au point de contact le plus lourd et maintient le bassin droit, afin que le soutien lombaire situé au-dessus puisse remplir son rôle. Un coussin souple sous le sacrum est la raison principale pour laquelle une chaise qui semblait confortable à 9 h a aplati votre bas du dos à 15 h.

Sur le bord avant, le coussin est plus souple. C’est là que l’arrière de vos cuisses rencontre l’assise, et il est conçu pour soulager la pression plutôt que pour exercer une contre-pression, ce qui aide à maintenir la circulation sanguine pendant de longues périodes d’assise. Une structure en maille rigide ou un bord en mousse mal conçu exerce une contre-pression sur les cuisses précisément à cet endroit.

Pour tous ceux qui sont attirés par la maille en raison de la chaleur, la solution de LiberNovo est la ventilation Active Airflow intégrée au coussin lui-même, présente sur les modèles Omni Pro et Maxis Airflow. L’assise reste fraîche tout au long d’une longue journée de travail, tandis que le soutien profilé et le contour du bord d’une assise en mousse ajustée restent intacts.

Le choix entre une chaise de bureau en maille ou en mousse compte moins que de savoir si la chaise bouge avec vous et si l’un ou l’autre matériau est bien conçu. Une chaise en maille bien construite, avec un bord avant adouci et un mécanisme lombaire dynamique, surpassera une plaque de mousse plate ; une chaise avec un coussin en mousse à densité variable bien conçu et doté d’un système d’aération intégrée surpassera un simple filet en maille générique. Les chaises LiberNovo sont conçues autour d’un soutien dynamique, où le coussin et le dossier travaillent ensemble au fil des changements de posture plutôt que de maintenir une seule forme fixe.

Les éléments qui comptent au bout de sept heures sont les mêmes, quel que soit le matériau : l’uniformité de la répartition de la pression sur la surface de contact, la façon dont le bord avant de l’assise rencontre l’arrière des cuisses, la capacité du système lombaire à suivre vos mouvements et la gestion de la chaleur au fil d’une longue journée de travail. Ce qui est imprimé sur l’étiquette du catalogue en dit très peu sur ce que la chaise fait réellement.